第46章 合并
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一
此时叶小安口中“面冷心热”的苏木正坐在苏家老宅,与苏衡相对而坐。
“你要这些药材做什么？”苏衡并不像外界传言的虚弱，虽然脸色苍白但还稳稳坐在太师椅上，打量着失踪许久的弟弟。苏木跟他虽然聚少离多且从来不主动跟他说明情况,但顶着“神医”的名声,除非在深山老林里否则苏衡手下的人要打听到消息并不困难。唯有这次从他失踪到他出现在城里,竟然没有任何消息。甚至他旧疾复发的消息也是刻意纵容别人散发出去的,原因无他,只为了让他回来看看。
“自然是入药。”苏木一副你明知故问的样子，根本没想过在这个问题上退让。
苏衡微微皱眉,天下间能请得他出手的人自然不会拿不出这些药材。
“大哥同意了,我就先让人去收拾好。”苏木根本没想过他会不同意，苏家以前虽然家大业大,但从来没有在药材生意上分一杯羹。可以说他虽然被称作天才,但能够在接手之后再次做出一番成绩,至少有这个弟弟小半的功劳。
“收拾？你又要去哪里？”苏衡听出他话里的意思,沉着脸问。
“只是去个小地方，此去并无凶险,大哥不必放在心上。”苏木难得解释了一句，面对明显不再信任他的目光，无奈道：“这次药材的损失就从五弟那里出。我刚养好伤回来，答应了回去帮人治病的。”
苏衡虽未亲身经历，但也知道他失踪那段时间必定是遇上了麻烦，听他说出来反而在心里舒了一口气。
“什么病要你亲自出手？我派个大夫过去就行了。”苏衡深知弟弟的性子并不轻易吃亏，因此并不担心其他。只是无论是他的身份还是他一身的医术，都注定了会惹上风险，所以从来不赞成他在外面奔波。
这一次苏木回来，他敏感地发现了弟弟身上细微的变化。以前的张扬似乎收敛了许多，言语间也没有以往的毒辣。
“我也未必有把握，哪个大夫敢去？”苏木这么说着，其实私心里也不想别人到那个村子里去。虽然一件件数来似乎那里到人事物都没有可取之处，可毕竟是个能让他心情平和的地方。
“那你怎么答应下来？”苏衡脱口问。
“试试吧。”这么长的时间，苏木已经想过三种不同的方法。可不管哪一种，确实都没有完全的把握。
苏衡有些震惊。他第一次听到苏木说这三个字的时候他才十四岁，最终还是亲手把他从鬼门关里救了回来。此后将近十年的时间里，他极少有摇头的时候。
苏木却没有想这些。如果说一开始答应是形势所迫，那如今已经是在跟他自己较劲。
“你这次去了哪里？出事了？就是这段时间认识的人？”苏衡有一连串的问题要问他，索性一次都抛了出来。
“差不多。”即使是亲哥哥，苏木也没有打算跟他细说。这么多年他们聚少离多，虽然感情比起其他叔伯兄弟好许多，但也远没有亲近到无话不说的地步。他知道大哥会是他的依靠，也愿意竭力为他提供便利，但总有些事会是彼此心底的秘密。
“这次是五弟做的？你确定吗？”苏衡也知道他想来固执，忽然换了个话题。
“没有把握的事我会说吗？”苏木按着椅缘，有些不耐烦了。他这次时间太急，只是轻轻的吓了吓那人。至于怎么还回去，好像突然没有了以往的兴致。
“我知道了。其实你不必把你师父的那套行事方式带回来，交给我自然也有别的办法帮你讨回……”苏衡其实是拿这个弟弟没办法的，即使想当成宝养在家里，可早在他有能力保护他的时候，苏木已经在保护他了。直到如今，他也是少有几个不依靠苏家的兄弟之一。
“那就交给你了。”简直是瞌睡了就有人送枕头，苏木还在琢磨着要不要浪费点时间去收拾人，听他这么说干脆直接把问题扔给他。反正即使是交给族里也够他看的了。
“这样最好不……呃，你说什么？”苏衡不是第一次劝他，却从来没有得过他这么利落的话，一时竟然没有反应过来。
苏木轻笑一声：“交给你了，大哥。别让我失望啊！”
“没问题。”苏衡恢复过来，又是一脸面无表情：“这次有什么奇遇，竟然让你这么好说话？”
“大哥多想了，就是懒得再处理这种事了。”苏木说的也是心里话，似乎忽然之间就倦了，对很多事情都没有了好奇心。更奇怪的是，连田西凡这样又笨又不勤快的人他都愿意花时间亲自指点了。
“这样很好。”苏衡很久以前就盼着那么一天，希望他能够回到家里来，过回寻常日子。
“虽然你年纪不小了，但城里也还有好几家有适婚的对象……”
“等等，大哥，我觉得这个问题可以暂缓再议……”
离开大哥的屋子，又有不少人凑上来或打听消息或示好。苏木挥了挥手，这回连自己的院子都没有回，直接往家里的库房而去。这一呆，就到了傍晚。
把制作粉条的方法卖出去叶小安也没有什么舍不得的－－本来就是白得来的东西，据说换来的银子他一辈子也用不完了。他特意去书房拿来笔墨，将过程详细工整地写了下来。
“这样就行了？”将墨迹晾干，叶小安就拿出去交给周南，没想到他直接揣在怀里了。
“你不是亲自做过了？何况刘家请的人肯定比你有经验，有这个东西他们完全没问题了。”周南把东西放好又趁机去拉他的手，现在还要等刘家做好准备才能拿这张东西去换。
灶房里飘出一阵味道，叶小安皱起了眉头：“么么在做什么东西？”
“正是叫你过去呢，么么给你煮了羊脚，你快些过去。”
“羊角？”叶小安茫然道：“这东西能吃吗？”
“怎么不能，听说最补身体了。”周南一直也觉得叶小安太小太瘦了，见陈喜弟这么做也没有阻止。
叶小安只得随他到灶房里去。大炒锅旁边的小锅平时很少动用，这时候却煨着满满一锅东西，陈喜弟拿着长柄勺子在慢慢翻转。
“么么，你做的是什么？”叶小安听说是专门给自己做的，忙走前去。
“羊脚，早就想给你补补了，一直没找到合适的东西，这回可碰上了。”陈喜弟笑孜孜地拿了个大海碗装了满满一碗推到他手边，道：“快，趁热吃。光是把羊脚上的毛烧干净就废了我半天工夫，这可又炖了两个多时辰了。”
那厚重肥腻的味道扑鼻而来，呛得叶小安差点往后退去。不过想起这是陈喜弟的爱心，好不容易才忍住了，连忙又去取碗：“么么，我是看起来瘦，身体可好着呢，你看我从来也不生病……”
“呸呸呸，哪有人这样说自个儿呢！”陈喜弟瞪他，又忍不住小声嘀咕道：“要是好咋还怀不上娃儿呢，这都多久了……”
他后面的声音虽然不大，但也足够旁边的人听清了。叶小安卡了一口气，不敢再辩驳，又拿了两个碗要给他们都盛上：“再说补身体也不能我一个人补，么么，你们也一起吃……”
陈喜弟按住他的手：“我吃半碗就行，小南就别吃了，这东西太补，他身体够好了。”
叶小安不明所以，被他抢了勺子也只得放手了。
“快吃啊！”陈喜弟把东西又盖好，那一锅可够吃上三四天的。端起碗一边虎视眈眈的看着叶小安。
叶小安咽了咽口水，其实他对偏门的东西还真是有些难以接受。何况这一锅里头不但有没削干净毛的羊脚，还加了杞子、肉桂以及各种他念不出名的药材。汤汁已经被煮成了粘稠状，好像还加了酒，吃一口就甜得发腻。
他夹起一块肉开始咬时，陈喜弟已经把自己的那份吃光了，最后还不忘催他：“别等它冷了啊，快吃下去。”
陈喜弟的手艺其实还不错，东西也不算难吃。只是现在毕竟晚饭刚过，又要撑下这么一大碗东西确实有点强人所难了。何况叶小安喜欢清淡的东西，吃一块就觉得胃里堵得慌了。
“快，帮我吃一点。”他快要把碗里的肉都戳出洞来时，陈喜弟终于走出了灶房。叶小安忙把碗递给一直看着他笑的周南，一边看着门口就怕突然又有人闯进来。
“这可是么么特意给你补的……”周南笑他，上一次这样的情形还是在北子九岁那年，因为他大病一场被喂了不知道多少东西，后来是见到他进房间就拉着不肯放开。
叶小安怒目而视，周南马上不说了，接过他递来的碗。他的胃口大也不挑食，解决这一碗东西根本不在话下。
“唔，味道还不错啊，你真的不多吃点？”周南一边吃一边招呼他。加了这么多大料，肉里并没什么异味。
“锅里还多着呢，我看可以吃三五天。”叶小安一想就觉得腻了，看着他吃得痛快还得帮他望风。陈喜弟也有些奇怪，即使是补品，让周南吃些也不碍事才对，家里也不是买不起。
“么么说这东西要多吃几天才好。”周南很快吃完了，叶小安赶紧将骨头倒到灶膛里去，又替他拭了拭嘴角掩去痕迹。
“那你可别跑远了，我就指望你了。”在适度范围内叶小安也愿意听从他们的话，可这东西是真吃不下去。不拉着周南，他都没法交差。
“别这么如临大敌，吃不了让么么少盛些就是了。”周南拍了拍他的头，心想确实该补一补了－－不知道有什么东西吃了能长高些？自从他从安南城回来，小安就对他亲近了许多，他心里还是十分受用的。
叶小安转了转头，却没有躲开他的手。
屋内烛火已经被吹熄，只有窗外朦胧的月光。叶小安他们屋子里的棉被也已经被收了起来，现在盖的是单层的薄被。此时约摸刚过子时，周南却不知道怎么的就醒了过来。
虽然天气渐热，但却远没有到热到睡不着的酷暑时候。周南按了按额头，微微掀开身上的被子让凉风进来些，却觉得心里头那股燥热的感觉依然挥之不去。
二
小安就在他身旁躺着，虽然床很宽，但两人几乎是贴在一起的，以前划出的楚河汉界早就没有了。周南怕惊醒他，维持着原来的姿势躺了许久，放缓了呼吸。过了一刻钟，心底的焦躁感不但没有消感，反而越来越明显了。
热，似乎又不是单纯的温度的热。周南小心挪开一点，用手给自己扇了扇风。这样的举动当然无济于事，他又觉得是回来之后睡得太多了，数着数催眠自己。
折腾了许久之后，叶小安也被他吵醒了，迷迷糊糊地问：“你怎么了？”
“没事，你睡吧。”周南喘着粗气回了他一句，又往旁边挪远点，两人不再肌肤相贴。他好像有点明白了，显然陈喜弟晚上那一锅羊脚太厉害了，里面也不知道放了什么温补的东西，他本来就身强体壮自然受不住。难怪么么让他不要吃。
“好热啊！”没想到叶小安半梦半醒间也咕哝了一句，接着整个人翻了个身，有一半都压在他身上了。
“小安，睡好点。”周南知道他睡相向来不好，但没想到偏偏这种时候还要给自己增加难度。
叶小安已经没有了动静，周南只得把他抱起来放在身旁。正想起床打点凉水，那边叶小安的手又搂了上来。
“小安！”
周南觉得全身都冒热气了，但是摸摸手臂其实体温并不高，那股火气是从心底窜起，飘忽捉摸不定。
“什么？”听到名字叶小安还迷迷糊糊地应了一声，身体却一动不动。
“小安，咱们好吧？”周南实在抵抗不住了，手已经搂上他的腰。叶小安比他畏寒，因为几番转身身体还带着些许凉意，摸上去十分舒服。
“嗯？”叶小安困了，觉得耳边的声音太吵，举起手挥了挥，然后落下来正好环在周南脖子上。
得到他的答应，周南也没有了心底的那一丝克制，环着腰的手紧了紧，顺着柔软的腰线摸了上来。叶小安此时的姿态太过顺从，微微低头就能嗅到发香。
想到一会儿他可能承受的痛楚，周南在他光滑的额头印下一个吻，才慢慢摸索下去。
夏天的衣服本来就单薄，周南手指摩挲间就把身/下人儿的衣衫解开了。黑暗中看不清彼此，但光是摸上去的触感就让人热血沸腾。
屋外的阳光透过窗伭落在屋内，床上的人不满地拉高了被子盖住眼睛。很快有人把窗遮住，又把被子拖到脖子下，才轻手轻脚地出去。
“怎么，安哥儿真的病了？”此时已经过了巳时，陈喜弟已经让周南进去看了两回。
“嗯，还没有醒过来，额头有点热。”周南倒不怕直接说他们昨晚才洞房，可一来叶小安脸皮薄，只怕更会抬不起头来。又怕陈喜弟对他们有什么看法，索性瞒着。
“好的不灵坏的灵，都是昨天的话害的。”陈喜弟没有怀疑，念念叨叨说了几句，又问他：“这么饿下去能成不？要不喊他起来喝点粥，再去看大夫？”
“不用看大夫，我看不是很严重。晚点如果不醒来我再喊他起来好了。”周南忙拒绝了，昨晚最后折腾到天快亮才睡，相比进食，恐怕他现在更想睡吧。
“那你可得好好看着，给他多喂些热水。”陈喜弟念叨归念叨，但还是再三叮嘱周南要把人看好了。
周南可不敢说都是他一锅肉惹得祸，连连点头，等他离开后才倒了热水进屋里去。
虽然最后给他清洗过，但叶小安显然睡得不是很舒适，睡梦中眉头还皱成一团。刚盖好的被子已经落在地上，周南捡起来给他盖上，就坐在床边看着他。
窗外的光被挡住，屋里显得有些暗。但周南坐在一旁，还是可以清晰地描绘出他的五官。犹记得他们第一次相遇，在嘈杂的街市。好像第一眼吸引他的并不是长相，而是他明明落于下风却依然挺直的腰杆。
那时候从没想到两人会成亲。
叶小安的手又伸出了被子外，周南把他拉回来，印在自己手上，十指相扣。
以前还有过许多飘忽的想法，好像在这一刻全都消失了。有这么一个人朝夕相对，无论身处哪里都觉得满足。
不知道过了多久，周南透过缝隙看看外面的阳光，又看看还没醒来的人儿，忽然对上一双睁开的眼。
周南有刹那的心虚慌神，然后恢复过来，凑前去：“小安？”
叶小安原本还有些迷糊，看到那颗放大在自己眼前的脑袋就忽然清醒过来了。昨晚的事情如潮水般涌入脑海里，睡到一半忽然被兽性大发的某人吃干抹净了……
“小安，我问过你的！”周南见他眼神凶狠起来，忙抢先说。
叶小安随手把旁边的枕头砸了下去，恨不得把当时的自己砸醒过来。
虽然心中懊恼，但是其实自从决定了成亲那天起就有了心理准备。因此虽然身／下痛涩难忍，他也只扔出个枕头之后没有再说话。
“小安？”周南却觉得有些慌了，他知道的叶小安远比在陈喜弟面前表现得乖巧的样子更跳脱，他也想过最多会挨几下子让他发泄怒气，却没想到他会这样无声无息。
他拉开叶小安压在眼睛上的手，却见那双眼清亮灵动，唯独不见他以为会看到的怒意。
周南似乎明白了什么，爬上／床贴着他后背将他环在身前。
“小安，你不生气了？”
叶小安不理他，微微闭上了眼。但是虽然还困，这时候却也睡不着了。
“我要喝水。”虽然两人关系已经十分亲密，但清醒着以这样暧昧的姿势抱在一起还是有些别扭。叶小安用手肘碰了碰周南，声音有些沙哑地说。
周南这才想起自己把么么交待的事都给忘了，忙爬起来试了试水温，见还是温热的才凑到他嘴边：“就等你醒来呢，慢点喝。”
叶小安咕噜咕噜把水喝下去，终于觉得喉咙又恢复了正常。
“还痛不？”周南扶着他，让他把大半身体的力量都靠在自己身上。
叶小安动作一顿，然后摇了摇头。
周南心道还好，也不顾他的拒绝将他抱到床缘，道：“早上还怕你生起病来。么么要是问起，你只管说不舒服就好。”
叶小安忍着身体不适着衣穿鞋，知道那是他给自己找的借口也只是点了点头。
“喝粥吧？我给你拿来。”叶小安摆脱了周南的搀扶，走到堂屋里坐着。周南略放下心来，准备去拿陈喜弟早上熬好的白粥。
屋外的风吹来，叶小安喝了一口茶，觉得身上的疼痛也消了许多。
在陈喜弟的照看下“养病”休息了一日，叶小安也终于恢复了。他有些心虚要竭力表现自己“很好”，倒让陈喜弟有些觉得这一场病有些奇怪，继而更加认定是他说话无忌惹的祸。
不过因为他的“病愈”，原来的食补又提到饭桌上来。这回周南笑吟吟的主动要帮他“分担”，总算让叶小安看出不对劲来。想起那夜的事，才明白多半也是与那一碗药膳有关。
“算了，还是我吃罢。”叶小安护着碗，没让他拿了去。这回用的是鸡肉煮酒，味道并不那么甜腻。
周南笑嘻嘻地作势要去抢，陈喜弟便进来了。
“小南，你怎么跟安哥儿抢？以前你可不爱吃这个。”陈喜弟瞪了他一眼，又朝叶小安道：“你莫理他，这东西他吃了也没有什么好处。”
怎么会没有呢，周南暗地里想，不过他也不需要特别在这方面补就是了。
挑选药材对苏木而言几乎成了本能的事。苏家的库房里存放的药材，大概够一座大城镇供应一个月。许多珍贵的药材并不对外药房提供，消息灵通的有人需要自然会求上门来。作为一个生意人，有时候苏衡要求的并不是金银，而是其他利益交换。
不说得了苏衡的话可以随意拿走，就是他自己闯进来也没有人敢轻易招惹。苏木原本是要让下人收拾好的，最后却不放心自己动手了。打包完自己要用的几种重要药材后，看到另一个柜子里的人参等补品忍不住又另外打包了一个包袱。
“好了，你还真想让我的库房搬空？”房门的光线被阴影挡住，苏木头也没有回。不知道看了多久，苏衡才忍不住开口。
“日日山珍海味还补什么？让他们要注意清减才是。”苏木不慌不忙，又往里头扔了些常用的药材才停手。药材的生长习性不同，很少能在一个地方找齐。像林下村，虽然里头没什么人采药，但是里面的药草种类比较单调，很难凑齐他要用的药材。
苏衡一时无言以对，不知怎么地想起前些日子城里某户人家的孩子吃撑了肚痛，结果吓得要死拿了人参含在口中说要掉命。
“我刚才怎么有种不妙的感觉，难道你现在就想离开？”苏衡见他停了手也不再说，拿点东西原本也不会让他心疼，只是想到他要把自己的东西搬去给别人，怎么都有点不甘心的情绪。
苏木打包的手一顿，他原本是想拿了东西就从后门离开的。大哥这时候应该正忙着和掌柜们商事，怎么会突然来看他？
“反正我也不能在家里长待，迟一天和早一天有什么不同？”驱去心头最后一丝牵挂，苏木有些无奈的反问。
“不过是神棍信口胡说，你也相信？”苏衡从门口走进来，打开放药草的架子最角落的箱子，从里面拿出一个包得严严实实的东西给他，道：“即使是对你有恩，也别太过相信别人－－谁知道他为什么会救了你？”
苏木没有看，接过他手里的东西放入刚才的包袱，道：“你放心罢，我还能被算计了去？此事一了，无论去哪里我都会让人传信的。”
“那就去罢。”苏衡挥挥手，拉开几个柜子看了看，似乎在检查损失的药材。苏木便沉默地背着几个鼓鼓的包袱离开了。
从林下村到郸图城来可谓是历经千辛万苦，如今要离开却十分容易。他从小门离开，到苏家马厩里牵了一匹马，转眼就消失在街角。
三
时间在叶又平眼中似乎从来没有这么清晰过。多年来习惯了寂静无声的世界，关于“声音”的记忆早已经模糊不清了。所以得知当时弟弟忽然改变主意把那个小哥儿留下就是为了让他“能够再次听见”时，他心里是不以为然的。
天亮了起来干活，天黑了回家。日子对他而言无比简单。但因为多了一个人，他不得不考虑更多。有时候在地里干了一半的活，抬头一看时辰晚了，便得匆匆往家里赶。
偏偏自己潜意识里又很快习惯了这样的改变。直到那个人的身体一点点好起来，最后离开这里，他竟然每天辰时都会抬头看看太阳。
换了一个人熬夜，那些墨色的药汤更苦了。叶又平偶尔也会怀疑他是不是真的大夫——他为数不多的经历里，大夫都是发须皆白的老人。敬开叔也曾经跟他说过，做大夫可不容易，有时候二十年、三十年也只是个帮忙晒草药的学徒。
这日太阳刚在山那边冒了个头，林下村的黑雾开始散去，房屋、山林开始露出轮廓，叶又平便准时睁开了眼睛。
三十一天了。
叶又平茫然地望着屋顶，脑海里忽然冒出这个念头。小凡从五天前就没有再来熬药，与那人临走时告诉他的时间一致。
可是那人没有回来。
叶又平觉得懒散得不想起床，想想地里家里都没有什么急需他去做的，竟然慢慢睡了回去。立夏过后他就开始穿着短衣睡觉，这时候全身滚烫竟然也只以为是天气太热。
他家的大门最后是被踹开的。
苏木这一路赶得风尘仆仆，其实还是绕了不少远路才找到这个小村子。出门的时候太自信，竟然一开始从郸图城出来就走错了方向。
村里外来人口不多，白天大门是少有人锁上的。苏木驾着马车过来时，身后已经跟了不少孩子。蓦然瞧见木门紧闭的那一刻，他心里竟然有几分焦躁。
“师父！”田西凡匆匆跑过来，看见他眼睛刹那间亮了起来。
“他呢？”苏木敲了几下才想起即使叶又平在屋里，也听不见外面的响动。偏偏这时天色快要暗了，即使是去地里也该回来了才是。
“阿平哥？”田西凡有片刻的茫然，很快意识到他问的是谁，挠了挠头道：“今天没有看到他，哎，怎么从里面闩上了？”
苏木反应过来，这就说明里面有人？
“要不我去问问我爹。”田西凡完成了他吩咐的事，小小的脸上满是自豪。
“不用了。”苏木感觉不太对劲，叶又平既然是独居，此刻屋里有人多半便是他。他看一眼紧凑到身边的田西凡，道：“退开些。”
田西凡不知道他要做什么，依言退到他身后。眨眼间忽然见他深吸一口气，抬腿就往门上踹去。
“砰”的一声巨响，把围观的孩子吓退了三分之二。田西凡后知后觉地捂着耳朵，木门已经被踹歪了，门闩便也掉落下来，歪歪扭扭露出半尺左右的空隙。
“这扇门……”田西凡想这扇门怎么这么脆弱？看师父也没有多少力气的样子，竟然就把他踹坏了。现在门坏了，阿平哥会不会生气？他好像挺不喜欢看到师父的……
苏木没有去揣测别人的心思，用力把门尽可能的挪开，侧着身就走了进去。
他曾在这里住了许多天，对这栋小小的屋子已经十分熟悉。与灶房相连的门厅散发着阴冷的气息，似乎许久没有人走动过。
莫非出去了？苏木眉头一挑，正想着是不是要走一趟宝平村，忽然听到屋里传来低声呻/吟。
两间屋子的门都虚掩着，苏木推门进去，才发现床上竟然有个人蜷缩着。
他向来不在乎什么礼数，这时毫不犹豫地走前去，马上皱起了眉头。
叶又平似乎还在半睡半醒之间，但表情却是十分痛苦的。他弯着身子，一手环着腰，一手捂着肚子。
“师父，阿平哥在里面吗？”虽然踹开了门，屋外却也没有人敢跟进来。对他们来说，好奇不过是维持在看到一个漂亮的人这件事上。刚才苏木粗暴的动作更是吓坏了不少人。这时候见他进去了，很快都一哄而散。只有田西凡因为家离得近，又惦记着苏木才在外面等他。
“把马车里的东西拿进来。”苏木半跪在床上把滚到里面的人抱出来，虽然心急如焚但总算还记得吩咐了他一句。也不知道他离去前剩下的草药够不够用，幸好他回来时就有所准备。
伸手按了按叶又平的额头，他捂着肚子的手马上伸过来要把他的手拉开。苏木脑子转得飞快，再摸摸他的脉象，心里很快有了计较。
田西凡得了他的吩咐也拖着一个尺余高的药筐进来。
“阿平哥生病了？”马车上一共有三个同样的药筐，田西凡不知道师父要的是哪一个，便把最靠近门口的哪一个先搬了下来，走到屋里来问他还要不要再搬。不过刚到门口就看到叶又平躺在床边，苏木捏开他的嘴巴显然在察看情况。
“把药炉洗……”苏木下意识的吩咐他，忽然又停住了，道：“算了，还是我来吧。你明日再来找我。”
苏木认人的本领有点差，当然大多数时候他也并不需要去记得对方的长相。但田西凡毕竟跟着他采了好几日药，这时候听他一口一个师父的喊，也想起了离开前答应的话。不过现在他显然没有空理会他。
田西凡见他脸色不豫，虽然不知道发生了什么事，此时也不敢上前去问。知道他要动手熬药，便点头离开了。
高热加上脾虚体弱，在他以往给人看病的经历来看几乎不值一提，但不知怎么地苏木就觉得心情阴暗下来。高热容易让人陷入类似睡眠的状态，想来他也是因为这个原因才一直沉睡。
肢体触碰间都是滚滚的热气，苏木先沾了湿布巾敷在他额头，才从药筐里翻了几样包着的东西去灶房。其实每个人对高热的适应能力也不同，像叶又平这样有过因为高热而失聪的经历的，可见高热对他而言是比较危险的。如果任由他这样挨到明天，要么好了要么就该傻了。
原先放在屋外的药罐都被田西凡洗得干干净净收在灶房里，苏木取了一个出来将草药放进去，加入水浸泡着，然后低头在灶膛里生火。
屋里没有专门适用药罐的灶，不过苏木以前就熬过不少药，做起来也是驾轻就熟。
除了柴火劈拍作响，屋子里竟然没有半丝声响。叶又平屋里的门打开了，这样从灶房里探头出去隐约也看得出并无动静。虽然知道他短时间内肯定不会醒来，苏木忍不住还是去看了两趟。
当药罐里的水开始翻腾时，便将柴盖上灰扑灭了，灶膛里已经烧成炭木的余火就能够将药汤熬成一碗。苏木这才舒下心来，仔仔细细地洗去脸上的灰。
他设想过许多次回来的情形，却从没想到叶又平竟然会病倒了。马还在外面露天站着，门也失去了原来的作用。苏木却没有心思处置这些，只管将药倒到碗里，端了过去。
额头上的湿布巾已经换了几次，叶又平潮红的脸色也稍微恢复了正常。药虽然熬好了，怎么让他喝下去却成了更大的问题。
第二天田西凡一早就兴奋地跑了过来。
马被被打了一夜的露，正甩着鼻子打喷嚏。昨日只坏了一半的门已经被拆了下来，田西凡探进头来，师父正在里面分草药。
“师父！”他看到苏木连忙走了进去，勤快地道：“这些药要放到哪里去？我帮您。”
昨天他搬了三个药筐并不觉得重，这时候才发现里面的草药都是已经晒干的。还有些用药纸包着，显然都是现成的。
“不用。”苏木低头将一些药拿了出来，他需要一个类似药堂里用的架子，可以分门别类的将药放好。只是那东西又重又占地方，想来在这里也能让人做出来。
“师父这次回来了还走吗？”田西凡不听他的，看见他拿了什么便将那样药挑出来，放在他手边。若说以前他也有一两分忐忑，就怕师父像别人说的在他们这个小地方呆不下去。可现在师父回来了，那种担心显然已经烟消云散，这些事情问出来也不觉得沉重。
“也许。”短时间内他是不会离开的，叶又平的情况不能确定，也许一个月，也许半年。至于以后……
田西凡听了他的话有一瞬间的失望，随即又想只要师父一天在这里，自己能学些东西也是好的。
“师父，你分这些药做什么？”田西凡在旁边帮忙，苏木也没有再阻止他。不过他很快就发现苏木挑的东西并没有规律，而且每样只放了一点在面前。
“熬药。”苏木面无表情地说完，拿起面前的药就往灶房里去。昨晚的高热已经退了下来，今天得换药方了。
“师父，你的……”他站起来之后田西凡才看到他的嘴唇不知道什么时候肿了一片，下意识地惊呼出声，随即被苏木冷冷的眼神扫了一眼，顿时说不出来。
小小的灶房里，苏木将药依次投入药罐里，微抿着唇看得出心情并不太好。田西凡并不放弃地跟到门边，忽然想起初次见到师父时，也是觉得冷漠难以亲近的。大概是一个月的等待太漫长，久到自己心中只有期待，竟然忘记了其他。
“师父……”他再次开口便有些期期艾艾，苏木瞥了他一眼，让他一时更不知道说些什么。直到一阵药味飘来，才恍然道：“师父，阿平哥病了吗？”
苏木“嗯”了一声，搅着药让它们都泡入水里。
“啊，”田西凡觉得有些不好意思了，明明昨晚就看到他病了，刚刚过来只顾着跟师父说话，竟然忘了去探望一下。他和叶又平年纪相差甚远，并不拘束，回身道：“我去看看阿平哥。”
“等等。”苏木手里拿着的勺子顿了顿，道：“他现在睡着了，你先将出去将我的草药收拾好，等他醒来再说吧。”
田西凡听说叶又平睡着了便没有坚持，见他又愿意让自己收拾草药，心里更是高兴。
直到他弄好了所有的草药也没有机会进去看。苏木倒是有大半时间呆在里面，向来要灌下那一碗药并不容易，田西凡稍微一想也是满脸同情。
“师父，都放好了。”自从那一个冷漠的眼神田西凡又拘束了许多，老老实实地站在外面。
“这几日不上山，好好温习以前教你的知识，暂时不必过来了。”苏木又在灶房里熬药，没办法，不适用的炉灶烧起来本来就费时，何况为了快些见效，今日的药汤要服三次。
“是，谢谢师父。”田西凡大喜过望，苏木这句话无疑是承认了他喊师父的事。
见他喜孜孜地出了门，苏木也从灶房里出来，推开叶又平屋里的门。
床上的人闭着眼睛，直到他走近才似乎感觉到床前的阴影，迷糊地睁开眼。
“你睡得太多了，出去走走？”苏木见他睁开眼才坐到床边，一边说一边比划着动作。他自然不熟悉叶又平用了十几年的动作，昨天至今两人几乎是各“说”各的，最后连蒙带猜也不知道有没有说对。
不过这回叶又平似乎看懂了他的动作，几乎没有停顿地摇了摇头。
“头晕？”苏木又指了指头，神情也是难得的耐心。
叶又平摇头，人却慢慢坐了起来。此时他才知道昨天那种昏沉慵懒原来是因为生病，更没想到一觉醒来那人就守在他床前。
他觉得整个人还是迷糊不清的。
“放心，明天保证你又是生龙活虎的。”在苏木看来他的表情却是茫然又消沉，以为是生病无力让他心烦。
苏木现在意识到这个人对他是有所不同的——否则小小的高热怎么会让他觉得心慌？昨夜的药喂不下去，最后还是他撬开牙关灌进去的，最后还被狠狠地咬了几口。
不过看来他已经不记得了。
叶又平不明白他在说什么，但约莫知道他是在安慰自己。他不知道该怎么回应，眼神却被他修长白皙的手指吸引了，忍不住抓了过去。
他从来没见过这么好看的人，眉眼一动似乎都在说话。手的用处很多，插秧拔草使锄头，多年磨砺下来都是坚硬而黝黑的。即便是更好的人家，家里的哥儿不下地也要洗衣淘米织东西，从来没有见过像他一样的手。
可偏偏那双手又能采药又能做饭。
苏木的手被他握着，自己也愣住了。他进来前刚洗过手，手心还带着井水的微凉。反而叶又平一直卧床，包着他的大手有些热烫。更让他惊讶的是叶又平这样呆愣得像木头的人，竟然也会做出这么大胆的事？
过了许久，叶又平才发现他一直望着两人交握的手，立刻像被烫到一样收了回来。
一
此时叶小安口中“面冷心热”的苏木正坐在苏家老宅,与苏衡相对而坐。
“你要这些药材做什么？”苏衡并不像外界传言的虚弱，虽然脸色苍白但还稳稳坐在太师椅上，打量着失踪许久的弟弟。苏木跟他虽然聚少离多且从来不主动跟他说明情况,但顶着“神医”的名声,除非在深山老林里否则苏衡手下的人要打听到消息并不困难。唯有这次从他失踪到他出现在城里,竟然没有任何消息。甚至他旧疾复发的消息也是刻意纵容别人散发出去的,原因无他,只为了让他回来看看。
“自然是入药。”苏木一副你明知故问的样子，根本没想过在这个问题上退让。
苏衡微微皱眉,天下间能请得他出手的人自然不会拿不出这些药材。
“大哥同意了,我就先让人去收拾好。”苏木根本没想过他会不同意，苏家以前虽然家大业大,但从来没有在药材生意上分一杯羹。可以说他虽然被称作天才,但能够在接手之后再次做出一番成绩,至少有这个弟弟小半的功劳。
“收拾？你又要去哪里？”苏衡听出他话里的意思,沉着脸问。
“只是去个小地方，此去并无凶险,大哥不必放在心上。”苏木难得解释了一句，面对明显不再信任他的目光，无奈道：“这次药材的损失就从五弟那里出。我刚养好伤回来，答应了回去帮人治病的。”
苏衡虽未亲身经历，但也知道他失踪那段时间必定是遇上了麻烦，听他说出来反而在心里舒了一口气。
“什么病要你亲自出手？我派个大夫过去就行了。”苏衡深知弟弟的性子并不轻易吃亏，因此并不担心其他。只是无论是他的身份还是他一身的医术，都注定了会惹上风险，所以从来不赞成他在外面奔波。
这一次苏木回来，他敏感地发现了弟弟身上细微的变化。以前的张扬似乎收敛了许多，言语间也没有以往的毒辣。
“我也未必有把握，哪个大夫敢去？”苏木这么说着，其实私心里也不想别人到那个村子里去。虽然一件件数来似乎那里到人事物都没有可取之处，可毕竟是个能让他心情平和的地方。
“那你怎么答应下来？”苏衡脱口问。
“试试吧。”这么长的时间，苏木已经想过三种不同的方法。可不管哪一种，确实都没有完全的把握。
苏衡有些震惊。他第一次听到苏木说这三个字的时候他才十四岁，最终还是亲手把他从鬼门关里救了回来。此后将近十年的时间里，他极少有摇头的时候。
苏木却没有想这些。如果说一开始答应是形势所迫，那如今已经是在跟他自己较劲。
“你这次去了哪里？出事了？就是这段时间认识的人？”苏衡有一连串的问题要问他，索性一次都抛了出来。
“差不多。”即使是亲哥哥，苏木也没有打算跟他细说。这么多年他们聚少离多，虽然感情比起其他叔伯兄弟好许多，但也远没有亲近到无话不说的地步。他知道大哥会是他的依靠，也愿意竭力为他提供便利，但总有些事会是彼此心底的秘密。
“这次是五弟做的？你确定吗？”苏衡也知道他想来固执，忽然换了个话题。
“没有把握的事我会说吗？”苏木按着椅缘，有些不耐烦了。他这次时间太急，只是轻轻的吓了吓那人。至于怎么还回去，好像突然没有了以往的兴致。
“我知道了。其实你不必把你师父的那套行事方式带回来，交给我自然也有别的办法帮你讨回……”苏衡其实是拿这个弟弟没办法的，即使想当成宝养在家里，可早在他有能力保护他的时候，苏木已经在保护他了。直到如今，他也是少有几个不依靠苏家的兄弟之一。
“那就交给你了。”简直是瞌睡了就有人送枕头，苏木还在琢磨着要不要浪费点时间去收拾人，听他这么说干脆直接把问题扔给他。反正即使是交给族里也够他看的了。
“这样最好不……呃，你说什么？”苏衡不是第一次劝他，却从来没有得过他这么利落的话，一时竟然没有反应过来。
苏木轻笑一声：“交给你了，大哥。别让我失望啊！”
“没问题。”苏衡恢复过来，又是一脸面无表情：“这次有什么奇遇，竟然让你这么好说话？”
“大哥多想了，就是懒得再处理这种事了。”苏木说的也是心里话，似乎忽然之间就倦了，对很多事情都没有了好奇心。更奇怪的是，连田西凡这样又笨又不勤快的人他都愿意花时间亲自指点了。
“这样很好。”苏衡很久以前就盼着那么一天，希望他能够回到家里来，过回寻常日子。
“虽然你年纪不小了，但城里也还有好几家有适婚的对象……”
“等等，大哥，我觉得这个问题可以暂缓再议……”
离开大哥的屋子，又有不少人凑上来或打听消息或示好。苏木挥了挥手，这回连自己的院子都没有回，直接往家里的库房而去。这一呆，就到了傍晚。
把制作粉条的方法卖出去叶小安也没有什么舍不得的－－本来就是白得来的东西，据说换来的银子他一辈子也用不完了。他特意去书房拿来笔墨，将过程详细工整地写了下来。
“这样就行了？”将墨迹晾干，叶小安就拿出去交给周南，没想到他直接揣在怀里了。
“你不是亲自做过了？何况刘家请的人肯定比你有经验，有这个东西他们完全没问题了。”周南把东西放好又趁机去拉他的手，现在还要等刘家做好准备才能拿这张东西去换。
灶房里飘出一阵味道，叶小安皱起了眉头：“么么在做什么东西？”
“正是叫你过去呢，么么给你煮了羊脚，你快些过去。”
“羊角？”叶小安茫然道：“这东西能吃吗？”
“怎么不能，听说最补身体了。”周南一直也觉得叶小安太小太瘦了，见陈喜弟这么做也没有阻止。
叶小安只得随他到灶房里去。大炒锅旁边的小锅平时很少动用，这时候却煨着满满一锅东西，陈喜弟拿着长柄勺子在慢慢翻转。
“么么，你做的是什么？”叶小安听说是专门给自己做的，忙走前去。
“羊脚，早就想给你补补了，一直没找到合适的东西，这回可碰上了。”陈喜弟笑孜孜地拿了个大海碗装了满满一碗推到他手边，道：“快，趁热吃。光是把羊脚上的毛烧干净就废了我半天工夫，这可又炖了两个多时辰了。”
那厚重肥腻的味道扑鼻而来，呛得叶小安差点往后退去。不过想起这是陈喜弟的爱心，好不容易才忍住了，连忙又去取碗：“么么，我是看起来瘦，身体可好着呢，你看我从来也不生病……”
“呸呸呸，哪有人这样说自个儿呢！”陈喜弟瞪他，又忍不住小声嘀咕道：“要是好咋还怀不上娃儿呢，这都多久了……”
他后面的声音虽然不大，但也足够旁边的人听清了。叶小安卡了一口气，不敢再辩驳，又拿了两个碗要给他们都盛上：“再说补身体也不能我一个人补，么么，你们也一起吃……”
陈喜弟按住他的手：“我吃半碗就行，小南就别吃了，这东西太补，他身体够好了。”
叶小安不明所以，被他抢了勺子也只得放手了。
“快吃啊！”陈喜弟把东西又盖好，那一锅可够吃上三四天的。端起碗一边虎视眈眈的看着叶小安。
叶小安咽了咽口水，其实他对偏门的东西还真是有些难以接受。何况这一锅里头不但有没削干净毛的羊脚，还加了杞子、肉桂以及各种他念不出名的药材。汤汁已经被煮成了粘稠状，好像还加了酒，吃一口就甜得发腻。
他夹起一块肉开始咬时，陈喜弟已经把自己的那份吃光了，最后还不忘催他：“别等它冷了啊，快吃下去。”
陈喜弟的手艺其实还不错，东西也不算难吃。只是现在毕竟晚饭刚过，又要撑下这么一大碗东西确实有点强人所难了。何况叶小安喜欢清淡的东西，吃一块就觉得胃里堵得慌了。
“快，帮我吃一点。”他快要把碗里的肉都戳出洞来时，陈喜弟终于走出了灶房。叶小安忙把碗递给一直看着他笑的周南，一边看着门口就怕突然又有人闯进来。
“这可是么么特意给你补的……”周南笑他，上一次这样的情形还是在北子九岁那年，因为他大病一场被喂了不知道多少东西，后来是见到他进房间就拉着不肯放开。
叶小安怒目而视，周南马上不说了，接过他递来的碗。他的胃口大也不挑食，解决这一碗东西根本不在话下。
“唔，味道还不错啊，你真的不多吃点？”周南一边吃一边招呼他。加了这么多大料，肉里并没什么异味。
“锅里还多着呢，我看可以吃三五天。”叶小安一想就觉得腻了，看着他吃得痛快还得帮他望风。陈喜弟也有些奇怪，即使是补品，让周南吃些也不碍事才对，家里也不是买不起。
“么么说这东西要多吃几天才好。”周南很快吃完了，叶小安赶紧将骨头倒到灶膛里去，又替他拭了拭嘴角掩去痕迹。
“那你可别跑远了，我就指望你了。”在适度范围内叶小安也愿意听从他们的话，可这东西是真吃不下去。不拉着周南，他都没法交差。
“别这么如临大敌，吃不了让么么少盛些就是了。”周南拍了拍他的头，心想确实该补一补了－－不知道有什么东西吃了能长高些？自从他从安南城回来，小安就对他亲近了许多，他心里还是十分受用的。
叶小安转了转头，却没有躲开他的手。
屋内烛火已经被吹熄，只有窗外朦胧的月光。叶小安他们屋子里的棉被也已经被收了起来，现在盖的是单层的薄被。此时约摸刚过子时，周南却不知道怎么的就醒了过来。
虽然天气渐热，但却远没有到热到睡不着的酷暑时候。周南按了按额头，微微掀开身上的被子让凉风进来些，却觉得心里头那股燥热的感觉依然挥之不去。
二
小安就在他身旁躺着，虽然床很宽，但两人几乎是贴在一起的，以前划出的楚河汉界早就没有了。周南怕惊醒他，维持着原来的姿势躺了许久，放缓了呼吸。过了一刻钟，心底的焦躁感不但没有消感，反而越来越明显了。
热，似乎又不是单纯的温度的热。周南小心挪开一点，用手给自己扇了扇风。这样的举动当然无济于事，他又觉得是回来之后睡得太多了，数着数催眠自己。
折腾了许久之后，叶小安也被他吵醒了，迷迷糊糊地问：“你怎么了？”
“没事，你睡吧。”周南喘着粗气回了他一句，又往旁边挪远点，两人不再肌肤相贴。他好像有点明白了，显然陈喜弟晚上那一锅羊脚太厉害了，里面也不知道放了什么温补的东西，他本来就身强体壮自然受不住。难怪么么让他不要吃。
“好热啊！”没想到叶小安半梦半醒间也咕哝了一句，接着整个人翻了个身，有一半都压在他身上了。
“小安，睡好点。”周南知道他睡相向来不好，但没想到偏偏这种时候还要给自己增加难度。
叶小安已经没有了动静，周南只得把他抱起来放在身旁。正想起床打点凉水，那边叶小安的手又搂了上来。
“小安！”
周南觉得全身都冒热气了，但是摸摸手臂其实体温并不高，那股火气是从心底窜起，飘忽捉摸不定。
“什么？”听到名字叶小安还迷迷糊糊地应了一声，身体却一动不动。
“小安，咱们好吧？”周南实在抵抗不住了，手已经搂上他的腰。叶小安比他畏寒，因为几番转身身体还带着些许凉意，摸上去十分舒服。
“嗯？”叶小安困了，觉得耳边的声音太吵，举起手挥了挥，然后落下来正好环在周南脖子上。
得到他的答应，周南也没有了心底的那一丝克制，环着腰的手紧了紧，顺着柔软的腰线摸了上来。叶小安此时的姿态太过顺从，微微低头就能嗅到发香。
想到一会儿他可能承受的痛楚，周南在他光滑的额头印下一个吻，才慢慢摸索下去。
夏天的衣服本来就单薄，周南手指摩挲间就把身/下人儿的衣衫解开了。黑暗中看不清彼此，但光是摸上去的触感就让人热血沸腾。
屋外的阳光透过窗伭落在屋内，床上的人不满地拉高了被子盖住眼睛。很快有人把窗遮住，又把被子拖到脖子下，才轻手轻脚地出去。
“怎么，安哥儿真的病了？”此时已经过了巳时，陈喜弟已经让周南进去看了两回。
“嗯，还没有醒过来，额头有点热。”周南倒不怕直接说他们昨晚才洞房，可一来叶小安脸皮薄，只怕更会抬不起头来。又怕陈喜弟对他们有什么看法，索性瞒着。
“好的不灵坏的灵，都是昨天的话害的。”陈喜弟没有怀疑，念念叨叨说了几句，又问他：“这么饿下去能成不？要不喊他起来喝点粥，再去看大夫？”
“不用看大夫，我看不是很严重。晚点如果不醒来我再喊他起来好了。”周南忙拒绝了，昨晚最后折腾到天快亮才睡，相比进食，恐怕他现在更想睡吧。
“那你可得好好看着，给他多喂些热水。”陈喜弟念叨归念叨，但还是再三叮嘱周南要把人看好了。
周南可不敢说都是他一锅肉惹得祸，连连点头，等他离开后才倒了热水进屋里去。
虽然最后给他清洗过，但叶小安显然睡得不是很舒适，睡梦中眉头还皱成一团。刚盖好的被子已经落在地上，周南捡起来给他盖上，就坐在床边看着他。
窗外的光被挡住，屋里显得有些暗。但周南坐在一旁，还是可以清晰地描绘出他的五官。犹记得他们第一次相遇，在嘈杂的街市。好像第一眼吸引他的并不是长相，而是他明明落于下风却依然挺直的腰杆。
那时候从没想到两人会成亲。
叶小安的手又伸出了被子外，周南把他拉回来，印在自己手上，十指相扣。
以前还有过许多飘忽的想法，好像在这一刻全都消失了。有这么一个人朝夕相对，无论身处哪里都觉得满足。
不知道过了多久，周南透过缝隙看看外面的阳光，又看看还没醒来的人儿，忽然对上一双睁开的眼。
周南有刹那的心虚慌神，然后恢复过来，凑前去：“小安？”
叶小安原本还有些迷糊，看到那颗放大在自己眼前的脑袋就忽然清醒过来了。昨晚的事情如潮水般涌入脑海里，睡到一半忽然被兽性大发的某人吃干抹净了……
“小安，我问过你的！”周南见他眼神凶狠起来，忙抢先说。
叶小安随手把旁边的枕头砸了下去，恨不得把当时的自己砸醒过来。
虽然心中懊恼，但是其实自从决定了成亲那天起就有了心理准备。因此虽然身／下痛涩难忍，他也只扔出个枕头之后没有再说话。
“小安？”周南却觉得有些慌了，他知道的叶小安远比在陈喜弟面前表现得乖巧的样子更跳脱，他也想过最多会挨几下子让他发泄怒气，却没想到他会这样无声无息。
他拉开叶小安压在眼睛上的手，却见那双眼清亮灵动，唯独不见他以为会看到的怒意。
周南似乎明白了什么，爬上／床贴着他后背将他环在身前。
“小安，你不生气了？”
叶小安不理他，微微闭上了眼。但是虽然还困，这时候却也睡不着了。
“我要喝水。”虽然两人关系已经十分亲密，但清醒着以这样暧昧的姿势抱在一起还是有些别扭。叶小安用手肘碰了碰周南，声音有些沙哑地说。
周南这才想起自己把么么交待的事都给忘了，忙爬起来试了试水温，见还是温热的才凑到他嘴边：“就等你醒来呢，慢点喝。”
叶小安咕噜咕噜把水喝下去，终于觉得喉咙又恢复了正常。
“还痛不？”周南扶着他，让他把大半身体的力量都靠在自己身上。
叶小安动作一顿，然后摇了摇头。
周南心道还好，也不顾他的拒绝将他抱到床缘，道：“早上还怕你生起病来。么么要是问起，你只管说不舒服就好。”
叶小安忍着身体不适着衣穿鞋，知道那是他给自己找的借口也只是点了点头。
“喝粥吧？我给你拿来。”叶小安摆脱了周南的搀扶，走到堂屋里坐着。周南略放下心来，准备去拿陈喜弟早上熬好的白粥。
屋外的风吹来，叶小安喝了一口茶，觉得身上的疼痛也消了许多。
在陈喜弟的照看下“养病”休息了一日，叶小安也终于恢复了。他有些心虚要竭力表现自己“很好”，倒让陈喜弟有些觉得这一场病有些奇怪，继而更加认定是他说话无忌惹的祸。
不过因为他的“病愈”，原来的食补又提到饭桌上来。这回周南笑吟吟的主动要帮他“分担”，总算让叶小安看出不对劲来。想起那夜的事，才明白多半也是与那一碗药膳有关。
“算了，还是我吃罢。”叶小安护着碗，没让他拿了去。这回用的是鸡肉煮酒，味道并不那么甜腻。
周南笑嘻嘻地作势要去抢，陈喜弟便进来了。
“小南，你怎么跟安哥儿抢？以前你可不爱吃这个。”陈喜弟瞪了他一眼，又朝叶小安道：“你莫理他，这东西他吃了也没有什么好处。”
怎么会没有呢，周南暗地里想，不过他也不需要特别在这方面补就是了。
挑选药材对苏木而言几乎成了本能的事。苏家的库房里存放的药材，大概够一座大城镇供应一个月。许多珍贵的药材并不对外药房提供，消息灵通的有人需要自然会求上门来。作为一个生意人，有时候苏衡要求的并不是金银，而是其他利益交换。
不说得了苏衡的话可以随意拿走，就是他自己闯进来也没有人敢轻易招惹。苏木原本是要让下人收拾好的，最后却不放心自己动手了。打包完自己要用的几种重要药材后，看到另一个柜子里的人参等补品忍不住又另外打包了一个包袱。
“好了，你还真想让我的库房搬空？”房门的光线被阴影挡住，苏木头也没有回。不知道看了多久，苏衡才忍不住开口。
“日日山珍海味还补什么？让他们要注意清减才是。”苏木不慌不忙，又往里头扔了些常用的药材才停手。药材的生长习性不同，很少能在一个地方找齐。像林下村，虽然里头没什么人采药，但是里面的药草种类比较单调，很难凑齐他要用的药材。
苏衡一时无言以对，不知怎么地想起前些日子城里某户人家的孩子吃撑了肚痛，结果吓得要死拿了人参含在口中说要掉命。
“我刚才怎么有种不妙的感觉，难道你现在就想离开？”苏衡见他停了手也不再说，拿点东西原本也不会让他心疼，只是想到他要把自己的东西搬去给别人，怎么都有点不甘心的情绪。
苏木打包的手一顿，他原本是想拿了东西就从后门离开的。大哥这时候应该正忙着和掌柜们商事，怎么会突然来看他？
“反正我也不能在家里长待，迟一天和早一天有什么不同？”驱去心头最后一丝牵挂，苏木有些无奈的反问。
“不过是神棍信口胡说，你也相信？”苏衡从门口走进来，打开放药草的架子最角落的箱子，从里面拿出一个包得严严实实的东西给他，道：“即使是对你有恩，也别太过相信别人－－谁知道他为什么会救了你？”
苏木没有看，接过他手里的东西放入刚才的包袱，道：“你放心罢，我还能被算计了去？此事一了，无论去哪里我都会让人传信的。”
“那就去罢。”苏衡挥挥手，拉开几个柜子看了看，似乎在检查损失的药材。苏木便沉默地背着几个鼓鼓的包袱离开了。
从林下村到郸图城来可谓是历经千辛万苦，如今要离开却十分容易。他从小门离开，到苏家马厩里牵了一匹马，转眼就消失在街角。
三
时间在叶又平眼中似乎从来没有这么清晰过。多年来习惯了寂静无声的世界，关于“声音”的记忆早已经模糊不清了。所以得知当时弟弟忽然改变主意把那个小哥儿留下就是为了让他“能够再次听见”时，他心里是不以为然的。
天亮了起来干活，天黑了回家。日子对他而言无比简单。但因为多了一个人，他不得不考虑更多。有时候在地里干了一半的活，抬头一看时辰晚了，便得匆匆往家里赶。
偏偏自己潜意识里又很快习惯了这样的改变。直到那个人的身体一点点好起来，最后离开这里，他竟然每天辰时都会抬头看看太阳。
换了一个人熬夜，那些墨色的药汤更苦了。叶又平偶尔也会怀疑他是不是真的大夫——他为数不多的经历里，大夫都是发须皆白的老人。敬开叔也曾经跟他说过，做大夫可不容易，有时候二十年、三十年也只是个帮忙晒草药的学徒。
这日太阳刚在山那边冒了个头，林下村的黑雾开始散去，房屋、山林开始露出轮廓，叶又平便准时睁开了眼睛。
三十一天了。
叶又平茫然地望着屋顶，脑海里忽然冒出这个念头。小凡从五天前就没有再来熬药，与那人临走时告诉他的时间一致。
可是那人没有回来。
叶又平觉得懒散得不想起床，想想地里家里都没有什么急需他去做的，竟然慢慢睡了回去。立夏过后他就开始穿着短衣睡觉，这时候全身滚烫竟然也只以为是天气太热。
他家的大门最后是被踹开的。
苏木这一路赶得风尘仆仆，其实还是绕了不少远路才找到这个小村子。出门的时候太自信，竟然一开始从郸图城出来就走错了方向。
村里外来人口不多，白天大门是少有人锁上的。苏木驾着马车过来时，身后已经跟了不少孩子。蓦然瞧见木门紧闭的那一刻，他心里竟然有几分焦躁。
“师父！”田西凡匆匆跑过来，看见他眼睛刹那间亮了起来。
“他呢？”苏木敲了几下才想起即使叶又平在屋里，也听不见外面的响动。偏偏这时天色快要暗了，即使是去地里也该回来了才是。
“阿平哥？”田西凡有片刻的茫然，很快意识到他问的是谁，挠了挠头道：“今天没有看到他，哎，怎么从里面闩上了？”
苏木反应过来，这就说明里面有人？
“要不我去问问我爹。”田西凡完成了他吩咐的事，小小的脸上满是自豪。
“不用了。”苏木感觉不太对劲，叶又平既然是独居，此刻屋里有人多半便是他。他看一眼紧凑到身边的田西凡，道：“退开些。”
田西凡不知道他要做什么，依言退到他身后。眨眼间忽然见他深吸一口气，抬腿就往门上踹去。
“砰”的一声巨响，把围观的孩子吓退了三分之二。田西凡后知后觉地捂着耳朵，木门已经被踹歪了，门闩便也掉落下来，歪歪扭扭露出半尺左右的空隙。
“这扇门……”田西凡想这扇门怎么这么脆弱？看师父也没有多少力气的样子，竟然就把他踹坏了。现在门坏了，阿平哥会不会生气？他好像挺不喜欢看到师父的……
苏木没有去揣测别人的心思，用力把门尽可能的挪开，侧着身就走了进去。
他曾在这里住了许多天，对这栋小小的屋子已经十分熟悉。与灶房相连的门厅散发着阴冷的气息，似乎许久没有人走动过。
莫非出去了？苏木眉头一挑，正想着是不是要走一趟宝平村，忽然听到屋里传来低声呻/吟。
两间屋子的门都虚掩着，苏木推门进去，才发现床上竟然有个人蜷缩着。
他向来不在乎什么礼数，这时毫不犹豫地走前去，马上皱起了眉头。
叶又平似乎还在半睡半醒之间，但表情却是十分痛苦的。他弯着身子，一手环着腰，一手捂着肚子。
“师父，阿平哥在里面吗？”虽然踹开了门，屋外却也没有人敢跟进来。对他们来说，好奇不过是维持在看到一个漂亮的人这件事上。刚才苏木粗暴的动作更是吓坏了不少人。这时候见他进去了，很快都一哄而散。只有田西凡因为家离得近，又惦记着苏木才在外面等他。
“把马车里的东西拿进来。”苏木半跪在床上把滚到里面的人抱出来，虽然心急如焚但总算还记得吩咐了他一句。也不知道他离去前剩下的草药够不够用，幸好他回来时就有所准备。
伸手按了按叶又平的额头，他捂着肚子的手马上伸过来要把他的手拉开。苏木脑子转得飞快，再摸摸他的脉象，心里很快有了计较。
田西凡得了他的吩咐也拖着一个尺余高的药筐进来。
“阿平哥生病了？”马车上一共有三个同样的药筐，田西凡不知道师父要的是哪一个，便把最靠近门口的哪一个先搬了下来，走到屋里来问他还要不要再搬。不过刚到门口就看到叶又平躺在床边，苏木捏开他的嘴巴显然在察看情况。
“把药炉洗……”苏木下意识的吩咐他，忽然又停住了，道：“算了，还是我来吧。你明日再来找我。”
苏木认人的本领有点差，当然大多数时候他也并不需要去记得对方的长相。但田西凡毕竟跟着他采了好几日药，这时候听他一口一个师父的喊，也想起了离开前答应的话。不过现在他显然没有空理会他。
田西凡见他脸色不豫，虽然不知道发生了什么事，此时也不敢上前去问。知道他要动手熬药，便点头离开了。
高热加上脾虚体弱，在他以往给人看病的经历来看几乎不值一提，但不知怎么地苏木就觉得心情阴暗下来。高热容易让人陷入类似睡眠的状态，想来他也是因为这个原因才一直沉睡。
肢体触碰间都是滚滚的热气，苏木先沾了湿布巾敷在他额头，才从药筐里翻了几样包着的东西去灶房。其实每个人对高热的适应能力也不同，像叶又平这样有过因为高热而失聪的经历的，可见高热对他而言是比较危险的。如果任由他这样挨到明天，要么好了要么就该傻了。
原先放在屋外的药罐都被田西凡洗得干干净净收在灶房里，苏木取了一个出来将草药放进去，加入水浸泡着，然后低头在灶膛里生火。
屋里没有专门适用药罐的灶，不过苏木以前就熬过不少药，做起来也是驾轻就熟。
除了柴火劈拍作响，屋子里竟然没有半丝声响。叶又平屋里的门打开了，这样从灶房里探头出去隐约也看得出并无动静。虽然知道他短时间内肯定不会醒来，苏木忍不住还是去看了两趟。
当药罐里的水开始翻腾时，便将柴盖上灰扑灭了，灶膛里已经烧成炭木的余火就能够将药汤熬成一碗。苏木这才舒下心来，仔仔细细地洗去脸上的灰。
他设想过许多次回来的情形，却从没想到叶又平竟然会病倒了。马还在外面露天站着，门也失去了原来的作用。苏木却没有心思处置这些，只管将药倒到碗里，端了过去。
额头上的湿布巾已经换了几次，叶又平潮红的脸色也稍微恢复了正常。药虽然熬好了，怎么让他喝下去却成了更大的问题。
第二天田西凡一早就兴奋地跑了过来。
马被被打了一夜的露，正甩着鼻子打喷嚏。昨日只坏了一半的门已经被拆了下来，田西凡探进头来，师父正在里面分草药。
“师父！”他看到苏木连忙走了进去，勤快地道：“这些药要放到哪里去？我帮您。”
昨天他搬了三个药筐并不觉得重，这时候才发现里面的草药都是已经晒干的。还有些用药纸包着，显然都是现成的。
“不用。”苏木低头将一些药拿了出来，他需要一个类似药堂里用的架子，可以分门别类的将药放好。只是那东西又重又占地方，想来在这里也能让人做出来。
“师父这次回来了还走吗？”田西凡不听他的，看见他拿了什么便将那样药挑出来，放在他手边。若说以前他也有一两分忐忑，就怕师父像别人说的在他们这个小地方呆不下去。可现在师父回来了，那种担心显然已经烟消云散，这些事情问出来也不觉得沉重。
“也许。”短时间内他是不会离开的，叶又平的情况不能确定，也许一个月，也许半年。至于以后……
田西凡听了他的话有一瞬间的失望，随即又想只要师父一天在这里，自己能学些东西也是好的。
“师父，你分这些药做什么？”田西凡在旁边帮忙，苏木也没有再阻止他。不过他很快就发现苏木挑的东西并没有规律，而且每样只放了一点在面前。
“熬药。”苏木面无表情地说完，拿起面前的药就往灶房里去。昨晚的高热已经退了下来，今天得换药方了。
“师父，你的……”他站起来之后田西凡才看到他的嘴唇不知道什么时候肿了一片，下意识地惊呼出声，随即被苏木冷冷的眼神扫了一眼，顿时说不出来。
小小的灶房里，苏木将药依次投入药罐里，微抿着唇看得出心情并不太好。田西凡并不放弃地跟到门边，忽然想起初次见到师父时，也是觉得冷漠难以亲近的。大概是一个月的等待太漫长，久到自己心中只有期待，竟然忘记了其他。
“师父……”他再次开口便有些期期艾艾，苏木瞥了他一眼，让他一时更不知道说些什么。直到一阵药味飘来，才恍然道：“师父，阿平哥病了吗？”
苏木“嗯”了一声，搅着药让它们都泡入水里。
“啊，”田西凡觉得有些不好意思了，明明昨晚就看到他病了，刚刚过来只顾着跟师父说话，竟然忘了去探望一下。他和叶又平年纪相差甚远，并不拘束，回身道：“我去看看阿平哥。”
“等等。”苏木手里拿着的勺子顿了顿，道：“他现在睡着了，你先将出去将我的草药收拾好，等他醒来再说吧。”
田西凡听说叶又平睡着了便没有坚持，见他又愿意让自己收拾草药，心里更是高兴。
直到他弄好了所有的草药也没有机会进去看。苏木倒是有大半时间呆在里面，向来要灌下那一碗药并不容易，田西凡稍微一想也是满脸同情。
“师父，都放好了。”自从那一个冷漠的眼神田西凡又拘束了许多，老老实实地站在外面。
“这几日不上山，好好温习以前教你的知识，暂时不必过来了。”苏木又在灶房里熬药，没办法，不适用的炉灶烧起来本来就费时，何况为了快些见效，今日的药汤要服三次。
“是，谢谢师父。”田西凡大喜过望，苏木这句话无疑是承认了他喊师父的事。
见他喜孜孜地出了门，苏木也从灶房里出来，推开叶又平屋里的门。
床上的人闭着眼睛，直到他走近才似乎感觉到床前的阴影，迷糊地睁开眼。
“你睡得太多了，出去走走？”苏木见他睁开眼才坐到床边，一边说一边比划着动作。他自然不熟悉叶又平用了十几年的动作，昨天至今两人几乎是各“说”各的，最后连蒙带猜也不知道有没有说对。
不过这回叶又平似乎看懂了他的动作，几乎没有停顿地摇了摇头。
“头晕？”苏木又指了指头，神情也是难得的耐心。
叶又平摇头，人却慢慢坐了起来。此时他才知道昨天那种昏沉慵懒原来是因为生病，更没想到一觉醒来那人就守在他床前。
他觉得整个人还是迷糊不清的。
“放心，明天保证你又是生龙活虎的。”在苏木看来他的表情却是茫然又消沉，以为是生病无力让他心烦。
苏木现在意识到这个人对他是有所不同的——否则小小的高热怎么会让他觉得心慌？昨夜的药喂不下去，最后还是他撬开牙关灌进去的，最后还被狠狠地咬了几口。
不过看来他已经不记得了。
叶又平不明白他在说什么，但约莫知道他是在安慰自己。他不知道该怎么回应，眼神却被他修长白皙的手指吸引了，忍不住抓了过去。
他从来没见过这么好看的人，眉眼一动似乎都在说话。手的用处很多，插秧拔草使锄头，多年磨砺下来都是坚硬而黝黑的。即便是更好的人家，家里的哥儿不下地也要洗衣淘米织东西，从来没有见过像他一样的手。
可偏偏那双手又能采药又能做饭。
苏木的手被他握着，自己也愣住了。他进来前刚洗过手，手心还带着井水的微凉。反而叶又平一直卧床，包着他的大手有些热烫。更让他惊讶的是叶又平这样呆愣得像木头的人，竟然也会做出这么大胆的事？
过了许久，叶又平才发现他一直望着两人交握的手，立刻像被烫到一样收了回来。